©Marcel Grob
An einer voll ausgebuchten Tagung des Landeskirchen-Forums plädierte der Hauptreferent Michael Herbst dafür, aus innerer Begeisterung die frohe Botschaft mit anderen Menschen zu teilen. In Workshops wurde von Beispielen berichtet, wie das geschehen kann.
«Frohbotschaften – Natürlich. Hoffnungsvoll. Zeitgemäss» lautete der Titel der diesjährigen Tagung des Landeskirchen-Forums. Die Tagung in Aarau war mit 120 Personen ausgebucht. Der emeritierte deutsche Professor Michael Herbst hielt am Morgen zwei Vorträge. Er analysierte zunächst die Situation, in der sich Kirchen befinden: Speziell in Ostdeutschland, wo er jahrzehntelang Professor für Praktische Theologie gewesen war, sei die Gesellschaft nicht mehr atheistisch geprägt, sondern apatheistisch geworden. Breite Kreise der Gesellschaft lehnten Religion nicht aktiv ab, es sei vielmehr gar kein spirituelles Bedürfnis mehr vorhanden, an das Kirchen appellieren könnten. In der anschliessenden Fragerunde sagte Herbst, Kirchen könnten bei der Sehnsucht anknüpfen, die viele Menschen hätten.
Gute Nachricht, nicht guter Rat
Den Kirchen sei nicht geholfen, wenn von einem Missionsbefehl (vgl. Matthäus 28, 18-20) gesprochen werde. Befehle liessen Menschen so tun, wie wenn sie diese befolgen, aber ohne innere Begeisterung und ohne Wirkung, sagte Herbst. Kirchen müssten zuerst die eigene Begeisterung für die frohe Botschaft wieder entdecken, bevor sie «frohbotschaften» gehen könnten. Mit diesem Kunstverb beschrieb Herbst den langen Weg, den Christenmenschen mit ihren Nachbarn gehen müssten, bis diese hoffentlich selber zum Glauben kämen.
Michael Herbst zitierte den verstorbenen amerikanischen Theologen Timothy Keller, der sagte, dass das Evangelium eine gute Nachricht sei, nicht ein guter Rat. Es gehe darum, was Christus für uns gemacht hat, nicht um das, was wir für ihn machen können.
Im zweiten Vortrag verglich Herbst den Weg von unreligiösen Menschen zum Glauben mit einer langen Pilgerwanderung. Eine Greifswalder Studie hat gezeigt, dass die Wanderung durchschnittlich 12,5 Jahre dauert, bis eine ehemals unreligiöse Person von sich selbst sagt, dass sie glaubt.
Herbst schilderte die Phasen der evangelistischen Bemühungen der letzten Jahrzehnte: von Zeltevangelisationen über attraktionale Gottesdienste, wie es Willow Creek aus Chicago vorgemacht hat, zu den deutschen Erprobungsräumen und den Bemühungen in den sozialen Medien. Gemeinsam ist diesen Bemühungen laut Herbst: «Alles ist anstrengend.» Darum spüre man in Landes- und Freikirchen Erschöpfung. Und Erfolg sei relativ. Die Freikirche ICF sei zu 85 Prozent durch Transfer-Wachstum gross geworden: Zu einem grossen Teil seien Menschen neu zu ICF gestossen, die sich bereits einer anderen Kirche zugehörig gefühlt hätten.
«Worship First» versus «Serving first»
Herbst stellte einen «Worship first»-Ansatz einem «Serving first»-Prinzip gegenüber. Ein gottesdienstlicher Ansatz erreiche unkirchliche Menschen nicht. Als erfolgversprechender sah er es an, wenn christliche Gruppen oder Gemeinden im Sinn einer «Fresh X» zuerst dem Umfeld einen Dienst erweisen, eine Gemeinschaft aufbauen und Leben teilen, den Menschen dann das Evangelium vorstellen und konzeptuelle Formen von Gemeinde entwickeln. Das gehe in Zukunft wohl nur noch regio-lokal, also im Verbund mit mehreren Kirchgemeinden oder Organisationen. Zentral sei die Erkenntnis, dass Gott die Türen zu den Menschen öffnen müsse, weshalb Michael Herbst zum Schluss zum Gebet aufrief.
Am Nachmittag konnten die Teilnehmenden zwei von sechs Workshop-Angeboten besuchen. Michael Herbst plädierte in seinem Workshop für eine Ehrenamtskirche. Die Hauptamtlichen in der Kirche müssten die Ehrenamtlichen bei der Arbeit unterstützen, nicht umgekehrt. Pfarrerinnen und Pfarrer sollten nur das machen, was nicht auch andere tun können.
Deborah Andrist erzählte in ihrem Workshop von der Hoffnungswoche im Embrital, die 2025 von Landes- und Freikirchen gemeinsam angeboten worden war. Das gemeinsame evangelistische Projekt baute – als Nebenprodukt – Vorurteile zwischen den Kirchen ab.
Die beiden Vorträge von Michael Herbst können in den nächsten beiden Episoden des Podcasts «Aufwärts stolpern» als Audio-Podcast nachgehört und als Video-Podcast nachgesehen werden.
Bericht: Lukas Huber, Landeskirchen-Forum
